睡眠問題在女性群體中普遍存在,調查中顯示近半數的女性表示感覺睡眠不足與無法維持較長的睡眠,四分之一則遭淺眠與夜尿問題,然而這些問題都可能與阻塞性睡眠呼吸中止症(OSA)有關。李佩玲醫師表示,阻塞性睡眠呼吸中止症是由於患者在睡眠時上呼吸道肌肉塌陷引起缺氧,這可能導致患者每晚多次驚醒,無法獲得深度睡眠,從而影響身體的正常代謝和休息。
資深睡眠技師洪曉菁說明,雖然男性罹患睡眠呼吸中止症機率較女性高,但不代表女性沒有罹病風險,其實女性隨年齡增加盛行率也逐漸攀升。調查中根據STOP-BANG問卷發現女性在五十歲後睡眠呼吸中止症高風險比例明顯增加,且有超過四分之一為高風險族群。
李佩玲醫生強調,女性在進入更年期時應提高警覺。這一時期內,荷爾蒙的波動,雌激素和黃體素的保護作用下降、胰島素敏感度降低,使得呼吸道肌肉張力下降、肥胖機率上升,這些影響皆提升了睡眠呼吸中止症的風險。這些變化不僅影響外觀、自信心,更需注意的是健康的潛在威脅。發現近七成民眾都不知道睡眠呼吸中止症與女性荷爾蒙變化有關,凸顯女性面對此症的認識不足。
睡眠呼吸中止症不僅可能導致女性在意的皮膚狀況惡化和加速衰老,還會累積體內廢物,引發器官和血管發炎及受損,進而提高心臟病、中風、高血壓和肥胖等疾病風險,形成惡性循環。女性在睡眠呼吸中止症的臨床表現上多以白天疲累、頭痛、心情憂鬱或焦慮作為主訴。
調查顯示,當女性出現睡眠困擾時僅有十六%選擇看醫生、做檢測,近五分之一有睡眠困擾女性甚至選擇甚麼也不做。洪曉菁提醒,女性常為家中主要照護者,但往往因此忽略自身的健康也需要關照。
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