八歲的患者在家發燒和腹痛兩天，原以為是腸胃炎，但這天清晨腹痛特別難耐，而且合併全身冒冷汗，媽媽覺得不放心，趕緊帶她到新竹臺大分院新竹醫院兒科急診求診。正當醫師在問診時，坐在椅子上的陳小妹突然臉色蒼白站立起來，隨即「碰」的一聲，在醫師和媽媽面前倒地不起，疑似一陣痙攣發作後突然癱軟不動，當下失去呼吸和心跳。醫師馬上抱起患者衝往急救室，立即啟動急救團隊開始急救流程。但患者經過插管、壓胸和心臟電擊，心跳卻一直沒有回來，她的心臟宛如持續罷工，無法好好跳動！眼見如此下去，患者隨時會再也急救不回來，兒科急救團隊當機立斷，馬上照會心臟外科，在十分鐘內完成緊急葉克膜放置，讓陳小妹能維持良好的血液循環和氧氣供應。在葉克膜運轉之下，患者的生命徵象終於穩定下來。所幸經過重症團隊的努力照顧，患者的心臟終於慢慢好轉，最後得以撤除葉克膜，順利出院。也因為一開始的急救得宜，腦部和其他重要器官並無因為心臟罷工而導致缺氧損傷。然而造成如此可怕的病程，就是兒科急診醫師人人聞風色變的「兒童猛爆性心肌炎」。
新竹臺大分院小兒部巫韻安醫師說：「每位兒科醫師，尤其兒童急診醫師，或許都會祈禱自己永遠不要遇到兒童猛爆性心肌炎。醫師皆說猛爆性心肌炎，一來就兵敗如山倒，病人非死即傷」。
巫韻安醫師說明，猛爆性心肌炎是指心臟嚴重發炎，導致無法正常跳動，進而心臟停止，全身休克，最後多重器官衰竭；之所以稱為猛爆性，是因為病程可以在短短幾個小時急速惡化，原本前一個小時還在和爸媽對話的孩子，下一刻突然因為心臟停止而倒下。而且猛爆性心肌炎的致死率非常高，根據國內外數據，就算即時放置葉克膜輔助，存活率僅約五十至七十%。有的孩子即使存活，也會因為一開始來不及急救，腦部缺氧而有永久性腦傷，或是心臟過度發炎無法恢復，需要心臟移植。
猛爆性心肌炎最常見的原因是病毒感染。在孩童身上，病毒感染會因為病毒種類而造成不同症狀，像是呼吸道症狀的咳嗽、流鼻水；或是腸胃症狀的腹瀉、嘔吐和腹痛；或是腸病毒引發的手足口病等。而這些一開始單純以感冒症狀表現的病毒感染，因為病毒導致心臟肌肉發炎，進而影響心臟功能，就是心肌炎。到底是哪一種病毒在哪一個病人身上會導致心臟發炎，往往在一開始無法預測，家屬也常常無助及不解：「一開始只是小感冒（病毒感染）而已，怎麼會變這麼嚴重？」也因此，猛爆性心肌炎常會造成許多家庭與醫師的遺憾。
巫韻安醫師進一步說明，許多人以為猛爆性心肌炎的第一個症狀一定是胸痛。事實上，根據統計，最常見一開始的症狀反而是腹痛和嘔吐。另外慢慢伴隨出現胸痛、胸悶、精神活力變差、四肢冰冷、冒冷汗及排尿減少等血液灌流不足的表現。若一開始只有單純腹痛、嘔吐，像是本文一開始所述的患者，和腸胃炎的症狀表現相似，就會增加早期診斷的困難。若有懷疑，可施以抽血檢查、心電圖與心臟超音波評估。
倘若確診為猛爆性心肌炎，目前治療以支持性療法為主，而葉克膜的角色在於幫病人「爭取時間」，在病人嚴重心臟發炎後，以葉克膜取代心臟功能維持全身循環，等待心臟功能慢慢恢復。
巫韻安醫師提醒家長，若兒童出現精神狀況不佳、食慾不振、呼吸急促、四肢冰冷等，或是某些症狀持續存在沒有改善，像是持續腹痛、嘔吐等，就應該儘速就醫，讓醫師及早評估。
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