衛氣與營氣都是循環於人體中的精微物質，他們的生成來源
皆從飲食物轉換而來，功能及循環規律上上有些許不同。
關於衛氣在身體中的功能，《靈樞·本藏》清楚說明：「衛氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開闔者也。」
簡而言之，衛氣具有溫養作用、調節作用以及防禦作用。所謂溫養作用，衛氣對人體有溫煦作用，溫煦人體內的臟腑，也溫煦人體全身上下肢肌膚，提供人體陽氣。
調節作用說明衛氣汗孔開闔，達到進一步調節體溫以及汗液的代謝，使體內外水液代謝能達到平衡。此外，防禦作用說明衛氣分布及循環於皮膚毛孔間，其作用能使皮膚防禦力增加，如同人體對外的第一道屏障，能夠防止外邪侵入人體，故說衛氣具有防禦作用。
因此若想要身體強健，首先應注意日常飲食，並且養成良好生活習慣。那麼衛氣自然充足，《靈樞·本藏》說：「衛氣和則分肉解利，皮膚調柔，腠理致密矣。」衛氣充盈則肌肉之間氣行流利通暢，皮膚和柔緊實，人也就不易生病。
文／周珮琪
（中國醫藥大學中醫學系副教授；中國醫藥大學附設醫院東區分院中醫科主治醫師）
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